สภาพอากาศที่รุนแรงและน้ำท่วมในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมามีแนวโน้มที่จะเพิ่มจำนวนยุง แม้ว่าเราจะบอกลาฤดูร้อนไปแล้วก็ตาม เช่นเดียวกับแมลงทุกชนิด ยุงเจริญเติบโตได้ในสภาพที่อบอุ่น น้ำยังมีความสำคัญต่อวงจรชีวิตของยุง เนื่องจากพวกมันวางไข่ในและรอบๆ น้ำ โดยทั่วไปน้ำที่มากขึ้นหมายถึงยุงมากขึ้น
โรคที่เกิดจากไวรัสที่มียุงเป็นพาหะอาจรุนแรงได้ เหล่านี้รวมถึง ไวรัส Ross Riverซึ่งทำให้เกิดไข้ หนาวสั่น ปวดศีรษะ ปวดกล้ามเนื้อและข้อ และอ่อนล้า ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตแต่อาจทำให้ร่างกายทรุดโทรม
และเป็นโรคที่มียุงเป็นพาหะที่มีรายงานมากที่สุดในออสเตรเลีย
ไวรัส Barmah Forestนั้นพบได้บ่อยและทำให้เกิดไข้ ผื่นและเจ็บข้อต่อ เจ้าหน้าที่สาธารณสุขจะติดตามพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากน้ำท่วมอย่างใกล้ชิดเพื่อหาโรคเหล่านี้
แม้ว่ายุงจะชุกชุมมากในฤดูร้อน แม้ว่าจะไม่มีน้ำท่วม โรคเหล่านี้มักจะระบาดสูงสุดในเดือนมีนาคมและเมษายน นั่นเป็นเพราะไวรัสต้องใช้เวลาในการแพร่กระจายโดยยุงไปยังสัตว์ป่าในท้องถิ่นเช่น นกน้ำและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพื้นเมือง ก่อนที่จะแพร่กระจายสู่มนุษย์
สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือการระบาดของไวรัสไข้สมองอักเสบเมอร์เรย์แวลลีย์ในทศวรรษที่ 1970 แม้ว่าทางการจะตระหนักถึงความเสี่ยงของโรคที่เกี่ยวข้องกับน้ำท่วมตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เราก็รอดพ้นจากการกลับมาของไวรัสนี้อย่างมีนัยสำคัญ ในปี พ.ศ. 2557-2558 ปริมาณน้ำฝนที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยทำให้เป็นที่อาศัยของประชากรยุงน้ำจืด ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการระบาดครั้งใหญ่ของไวรัส Ross River ทางตอนเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์และทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐควีนส์แลนด์
น้ำท่วมทั่วรัฐวิกตอเรียในช่วงฤดูร้อนปี 2559-2560 ทำให้ยุงเพิ่มขึ้นอย่างมาก สิ่งนี้ส่งผลให้ เกิดการแพร่ระบาดของไวรัส Ross River ที่ใหญ่ที่สุดของรัฐ โดยมีผู้ติดเชื้อมากกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาวถึงเกือบห้าเท่า
หลังจากปริมาณน้ำฝนที่มากเป็นพิเศษซึ่ง ทำลายป่าที่พัดถล่มชายฝั่งตะวันออกในฤดูร้อนปี 2562-2563 รัฐนิวเซาท์เวลส์ประสบกับการระบาดครั้งใหญ่ที่สุดของไวรัส Ross River เป็นประวัติการณ์ แต่ยุงมากขึ้นไม่ได้หมายความว่าจะมีโรคมากขึ้นเสมอไป บางครั้งหลังน้ำท่วมมีน้ำมากเกินไป มันกำจัดยุงที่มีอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำและกำจัดสัตว์ที่เป็นโฮสต์ของไวรัส
เหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรงเช่น น้ำท่วมสูงเป็นประวัติการณ์ที่เรา
กำลังพบเห็นอยู่ในขณะนี้อาจทำให้ไวรัส Ross River ระบาดบ่อยและรุนแรงมากขึ้น
แต่ก็มีความเป็นไปได้ที่จะเห็นการฟื้นตัวของโรคที่มียุงเป็นพาหะในท้องถิ่นที่ร้ายแรงกว่า เช่น โรคที่เกิดจากไวรัสไข้สมองอักเสบเมอร์เรย์ แวลลีย์ ซึ่งทางการกังวลมากที่สุดเพราะทำให้เกิดโรคที่รุนแรงขึ้น
การตรวจพบไวรัสไข้สมองอักเสบญี่ปุ่นเมื่อเร็วๆ นี้เป็นครั้งแรกทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียทำให้หลายคนตกใจ แม้แต่ผู้ที่ศึกษาโรคที่มียุงเป็นพาหะมานานหลายทศวรรษ การค้นพบนี้ทำให้หน่วยงานด้านสุขภาพตื่นตัวเนื่องจากความร้ายแรงของโรคที่เกิดจากไวรัสนี้
แม้ว่าลานีญามีบทบาทในการเกิดโรคใหม่ แต่ก็อาจเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน หากการกลับไปสู่รูปแบบสภาพอากาศที่มีอิทธิพลเหนือเอลนีโญทำให้เกิดความแห้งแล้งอีกครั้ง นั่นจะทำให้สัตว์ป่าและประชากรยุงเหล่านั้นหายไป
จะต้องมีการทำความสะอาดครั้งใหญ่ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า นั่นหมายถึงการอยู่ข้างนอกเป็นเวลานานหลายชั่วโมงและการทำงานมากมายเพื่อทำให้บ้านปลอดภัยอีกครั้ง
ไม่มีอะไรมากที่คุณสามารถทำได้เพื่อหยุดยุงที่บินเข้ามาในสนามหลังบ้านของคุณจากพื้นที่ป่าและพื้นที่ชุ่มน้ำในบริเวณใกล้เคียง
การฉีดพ่นยาฆ่าแมลงอาจช่วยบรรเทาได้บ้าง แต่เป็นการแก้ไขในระยะสั้น เนื่องจากผลิตภัณฑ์ที่ใช้กันทั่วไปหลายชนิดไม่เฉพาะเจาะจงกับยุง แมลงที่เป็นประโยชน์อาจถูกฆ่าได้หากไม่ใช้ด้วยความระมัดระวัง
การซ่อมแซม เปลี่ยน หรือติดตั้งมุ้งลวดกันแมลงที่หน้าต่างและประตูสามารถเป็นอุปสรรคทางกายภาพต่อยุงที่พยายามบินเข้ามาในบ้านของคุณ ในสวนหลังบ้านของคุณ ให้ทำความสะอาดเศษขยะให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ภาชนะใส่น้ำจะกลายเป็นที่อยู่ของยุงได้อย่างรวดเร็ว
รางน้ำ ท่อระบายน้ำ และถังเก็บน้ำฝนยังเป็นที่อยู่อาศัยของยุง ดังนั้นควรทำความสะอาดและกั้นมุ้งลวดหากเป็นไปได้
ยากันยุงอาจเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของคุณในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า มีสูตรให้เลือกมากมายจากซุปเปอร์มาร์เก็ต ร้านขายยา หรือร้านตั้งแคมป์ของคุณ เลือกผลิตภัณฑ์ที่มีไดเอทิลโทลูไมด์ พิคาริดิน หรือน้ำมันมะนาวยูคาลิปตัสเนื่องจากผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะให้การปกป้องที่ดีที่สุด
เพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดจากยากันยุง ให้แน่ใจว่าคุณมีเสื้อโค้ทที่สม่ำเสมอบนผิวหนังทุกส่วน
มีทางเลือกอื่นนอกเหนือจากยาไล่แมลงเฉพาะที่เช่น ยาจุดกันยุงและอุปกรณ์อื่นๆ แต่อาจมีข้อจำกัดในการป้องกันที่มีให้
เสื้อผ้าที่ฆ่าเชื้อด้วยยาฆ่าแมลงอาจช่วยในการกัดได้
