ผู้คนหลายล้านคนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งของ Horn of Africa ขาดแคลนน้ำที่ปลอดภัย เชื่อถือได้ และราคาไม่แพงตลอดทั้งปี นี่เป็นเพราะปริมาณน้ำฝนที่ลดลงเมื่อเร็วๆ นี้ใน Horn of Africa ที่มีแนวโน้มแห้งแล้ง ความต้องการน้ำที่เพิ่มขึ้น และความท้าทายอย่างต่อเนื่องในการบำรุงรักษาแหล่งน้ำ ในอดีต การตอบสนองต่อภัยแล้งมีปฏิกิริยา ความช่วยเหลือฉุกเฉินระหว่างประเทศจะถูกส่งเมื่อเหตุฉุกเฉินเกิดขึ้นเพื่อช่วยชีวิตและการดำรงชีวิต แล้วจะหายไปเมื่อวิกฤตการณ์นั้นหมดไป
ความช่วยเหลือฉุกเฉินเชิงโต้ตอบนี้เกิดขึ้นแม้ว่าความแห้งแล้งใน
Horn of Africa จะเป็นวัฏจักรและเพิ่มขึ้นก็ตาม วิธีหนึ่งในการปรับปรุงความยืดหยุ่นต่อภัยแล้งคือการปรับปรุงการจัดการน้ำใต้ดิน น้ำใต้ดินมีอยู่ใต้พื้นผิวโลกและถูกเก็บไว้ในชั้นหินอุ้มน้ำ เหล่านี้เป็นเนื้อหินที่ซึมผ่านได้ เช่น กรวดหรือทราย ปั๊มไฟฟ้าสามารถใช้ในการดึงน้ำนี้ ซึ่งจะถูกจัดเก็บและกระจายไปตามท่อ
ประมาณ400 ล้านคนในแอฟริกาใช้น้ำบาดาล ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ทั่ว Horn of Africa ใช้เงินหลายล้านดอลลาร์ในการติดตั้งเครื่องสูบน้ำบาดาลเพื่อให้ผู้คนสามารถเข้าถึงน้ำบาดาลได้
อย่างไรก็ตามหลักฐานแสดงให้เห็นว่าชุมชนท้องถิ่นและรัฐบาลส่วนภูมิภาคยังไม่สามารถจัดการการดำเนินงาน การบำรุงรักษา และการส่งมอบน้ำบาดาลได้ นี่เป็นเพราะพวกเขาขาดเงินทุนและความสามารถระดับมืออาชีพ เช่น การฝึกอบรมการบำรุงรักษา เครื่องมือการจัดการสินทรัพย์ ห่วงโซ่อุปทาน และสัญญาบริการที่มีศักยภาพทางการเงิน
เป็นผลให้มีจุดให้น้ำจำนวนมากล้มเหลว ตัวอย่างเช่น ในเคนยา เครื่องสูบน้ำในชนบทประมาณ 35% พังก่อนเกิดภัยแล้งในปี 2559 สิ่งนี้เพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 55% ในช่วงฤดูแล้งเนื่องจากความล้มเหลวทางกลไกหรือน้ำใต้ดินหมดลง
การวิจัยที่เราดำเนินการในรวันดาแสดงให้เห็นว่าข้อมูลและระบบการจัดการสามารถปรับปรุงการตอบสนองของผู้ให้บริการบำรุงรักษาได้รวดเร็วเพียงใด การใช้เซ็นเซอร์อิเล็กทรอนิกส์เพื่อตรวจสอบปั๊มมือจากระยะไกลผ่านเครือข่ายเซลลูลาร์ เราแสดงให้เห็นว่าระบบน้ำหยุดทำงานอาจลดลง 10 เท่าจาก 200 วันเป็น 20 วัน
พยายามที่จะทำซ้ำแนวทางนี้ในภูมิภาค แนวคิดคือสามารถป้องกัน
เหตุฉุกเฉินด้านมนุษยธรรมที่เกิดจากภัยแล้ง ได้หากมีแหล่งน้ำใต้ดินที่เชื่อถือได้ในจุดยุทธศาสตร์
ความยืดหยุ่นจากภัยแล้งผ่านการติดตามและดำเนินการ
ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์ เรากำลังทำงานเพื่อรับประกันบริการน้ำตลอดทั้งปีสำหรับปั๊มน้ำบาดาลที่คัดสรรมาอย่างดี ในการทำเช่นนี้ เราทำงานร่วมกับสถาบันรัฐบาลระดับท้องถิ่น ระดับภูมิภาค และระดับประเทศในเคนยา เอธิโอเปีย และโซมาเลีย ร่วมกับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและพันธมิตรพหุภาคี รวมถึง Millennium Water Alliance, Development Transformation Global และ IRC WASH
แนวทางของเราเรียกว่าแพลตฟอร์มรับมือผลกระทบจากภัยแล้ง เราใช้ดาวเทียมและเซ็นเซอร์ที่เชื่อมต่อกับเซลลูล่าร์ในการสนับสนุนโดยองค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกา เพื่อตรวจสอบเครื่องสูบน้ำบาดาลจากระยะไกลกว่า 3 ล้านคน
ขณะนี้เราเฝ้าติดตามเครื่องสูบน้ำบาดาลที่รัฐบาลกำหนดสำหรับรับมือภัยแล้งในภาคเหนือของเคนยาและหลุมเจาะที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์เกือบทั้งหมดใน Afar ประเทศเอธิโอเปีย ขณะนี้เรากำลังขยายสู่ภูมิภาคโซมาเลียของเอธิโอเปีย
หลุมเจาะเหล่านี้ล้วนแตะลงไปในชั้นหินอุ้มน้ำ ลึกลงไปใต้ดินประมาณ 100 เมตร ภูมิภาคนี้มีชั้นหินอุ้มน้ำค่อนข้างลึก ซึ่งขึ้นลงตามปัจจัยทางธรรมชาติและปัจจัยจากมนุษย์ ตัวขับเคลื่อนหลักคือปริมาณน้ำฝน ซึ่งส่งผลต่อการเข้าถึงน้ำผิวดินและชั้นหินอุ้มน้ำ
เซ็นเซอร์ที่ขับเคลื่อนด้วยแผงโซลาร์เซลล์ขนาดเล็กจะตรวจจับเมื่อปั๊มทำงานและส่งข้อมูลนี้ผ่านเครือข่ายเซลลูล่าร์และดาวเทียมไปยังอินเทอร์เน็ต จากนั้นข้อมูลนี้จะถูกตีความด้วยอัลกอริทึมออนไลน์และใส่ลงในเว็บไซต์ ผู้ใช้สามารถเข้าถึงเว็บไซต์เพื่อดูเวลาที่ใช้และไม่ใช้ปั๊ม
นอกจากนี้ เรายังใช้การประมาณปริมาณน้ำฝนตามดาวเทียมเพื่อคาดการณ์ว่าปั๊มที่ไม่ได้ใช้งานเสียหรือไม่ได้ใช้งานเพราะมีน้ำผิวดินอยู่
ข้อมูลของเรากำลังถูกใช้โดยชุมชนท้องถิ่น รัฐบาลระดับภูมิภาค และผู้บริจาคระดับชาติและนานาชาติเพื่อลดระยะเวลาการซ่อมแซม ซึ่งหมายความว่าชุมชนสามารถเข้าถึงน้ำได้อย่างน่าเชื่อถือมากขึ้นในช่วงฤดูแล้ง
ในเคนยา หน่วยงานจัดการภัยแล้งแห่งชาติตรวจสอบแดชบอร์ดของเราทุกสัปดาห์ และใช้ข้อมูลนี้ทำงานร่วมกับรัฐบาลเทศมณฑลทางตอนเหนือของเคนยาเพื่อจัดลำดับความสำคัญของการซ่อมแซมเครื่องสูบน้ำ ในเอธิโอเปีย พันธมิตรของเรา ซึ่งรวมถึง DT Global, IRC WASH และ mWater กำลังทำงานร่วมกับสำนักงานประปาภูมิภาค Afar และโซมาเลียเพื่อนำข้อมูลนี้ไปใช้ในการจัดการระบบน้ำให้ดียิ่งขึ้น
มีความท้าทายบางอย่าง ซึ่งรวมถึงการกระทบยอดต้นทุนที่เพิ่มขึ้นของเทคโนโลยีเหล่านี้และการซ่อมแซมเครื่องสูบน้ำกับวิธีการที่รัฐบาลและผู้บริจาคจัดลำดับความสำคัญของการขุดเจาะหลุมเจาะใหม่
การทำงานร่วมกับ Millennium Water Alliance ซึ่งเป็นกลุ่มองค์กรที่ไม่หวังผลกำไรด้านน้ำและสุขอนามัยที่โดดเด่นที่สุด 14 แห่ง และร่วมกับรัฐบาลในโซมาเลีย เอธิโอเปีย และเคนยา เราหวังว่าจะขยายเครือข่ายนี้ให้เข้าถึงผู้คน 20 ล้านคนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
