เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Jeff Bezos กลายเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดเป็นอันดับสองของโลกโดยมีมูลค่าสุทธิ 76 พันล้านดอลลาร์ หากสต็อกของ Amazon ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง Bezos อาจแซงหน้า Bill Gates ซึ่งมีทรัพย์สินมูลค่า 83 พันล้านดอลลาร์เพื่อกลายเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก
วันนี้ Amazon เป็นโรงไฟฟ้าที่ขายทุกอย่างตั้งแต่ e-book ไปจนถึงผ้าอ้อม ดังนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะคิดว่าการเพิ่มขึ้นนั้นหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่อเมซอนเกือบไม่รอด ในช่วงที่ดอทคอมเฟื่องฟูในปี 1990 บริษัทขาดทุนมากขึ้นเรื่อยๆ โดยได้รับทุนจากกองทุนนักลงทุนที่หลั่งไหลเข้ามา แต่อารมณ์ของตลาดกลับเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันในปี 2000 ทำให้หลายๆ บริษัทไม่ระมัดระวัง
แล้วอเมซอนรอดจากการถูกโค่นล้มได้อย่างไร?
ประวัติศาสตร์ไม่ได้ชี้ให้เห็นถึงการมีความคิดที่ดีที่สุดหรือการจัดการที่ฉลาดที่สุด ส่วนใหญ่แล้ว Amazon โชคดีจากการระดมเงินได้มากก่อนที่ตลาดจะพัง ทำให้บริษัทได้รับความช่วยเหลือที่จำเป็นในการขจัดความวุ่นวายในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ถือเป็นเครื่องเตือนใจที่ดีว่าชะตากรรมของสตาร์ทอัพที่บินสูงและเสียเงินอย่าง Uber หรือ Snap อาจขึ้นอยู่กับโชคพอๆ กับทักษะของ CEO ของพวกเขา
แบรด สโตน ผู้เขียนชีวประวัติของ Bezos อธิบายในหนังสือของเขาในปี 2013ว่า Amazon เข้าใกล้การล้มละลายแค่ไหนหลังจากตลาดพังในปี 2000:
ต้นปี 2543 Warren Jenson หัวหน้าเจ้าหน้าที่การเงินคนใหม่ที่อนุรักษ์นิยมทางการเงินจาก Delta และก่อนหน้านั้น แผนก NBC ของ General Electric ตัดสินใจว่าบริษัทต้องการสถานะเงินสดที่แข็งแกร่งขึ้นเพื่อป้องกันความเสี่ยงที่ซัพพลายเออร์ที่กังวลใจอาจร้องขอ จ่ายเงินเร็วขึ้นสำหรับสินค้าที่อเมซอนขาย Ruth Porat หัวหน้าร่วมของกลุ่มเทคโนโลยีระดับโลกของ Morgan Stanley แนะนำให้เขาเจาะตลาดยุโรป และในเดือนกุมภาพันธ์ Amazon ขายพันธบัตรแปลงสภาพได้ 672 ล้านดอลลาร์ให้กับนักลงทุนต่างประเทศ ในครั้งนี้ เนื่องจากตลาดหุ้นผันผวนและเศรษฐกิจโลกเข้าสู่ภาวะถดถอย กระบวนการจึงไม่ง่ายเหมือนการระดมทุนครั้งก่อน Amazon ถูกบังคับให้เสนออัตราดอกเบี้ยที่เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ 6.9% และเงื่อนไขการแปลงที่ยืดหยุ่น ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเวลามีการเปลี่ยนแปลง ข้อตกลงนี้เสร็จสมบูรณ์เพียงหนึ่งเดือนก่อนตลาดหุ้นจะพัง หลังจากนั้นบริษัทใดๆ ก็ตามจะหาเงินได้ยากเหลือเกิน หากปราศจากเบาะแสดังกล่าว Amazon เกือบจะต้องเผชิญกับการล้มละลายในปีหน้าอย่างแน่นอน
หาก Bezos และทีมของเขารอเวลาอีกสองสามสัปดาห์
เพื่อระดมทุนพิเศษเหล่านั้น ผู้คนในปัจจุบันจะรวม Amazon เข้ากับความล้มเหลวในยุคดอทคอมอื่นๆ เช่น Webvan, Kozmo และ Pets.com ซึ่งเป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่มีรูปแบบธุรกิจที่ใช้เงินไม่ได้ ทรุดตัวลงภายใต้น้ำหนักของตัวเอง
ที่น่าสนใจ หลายสิ่งหลายอย่างที่ทำให้ Amazon ประสบความสำเร็จในท้ายที่สุดนั้นถูกคิดค้นขึ้นหลังจากดอทคอมพังเท่านั้น ตัวอย่างเช่น Bezos พยายามบ่มเพาะนวัตกรรมภายใน Amazon โดยแบ่งบริษัทออกเป็น “ทีมพิซซ่าสองทีม” ซึ่งเป็นทีมที่เล็กพอที่จะป้อนพิซซ่าได้ 2 ถาด ซึ่งดำเนินการด้วยตนเองและต้องรับผิดชอบต่อผลลัพธ์ของตน ตามที่ Stone เขาประกาศแนวคิดเหล่านี้ในปี 2545 เท่านั้น
ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญอีกประการหนึ่งที่ตกผลึกหลังจากการล่มของดอทคอมเท่านั้นคือแนวคิดที่ว่า Amazon อาจเป็นแพลตฟอร์มเพื่อสนับสนุนธุรกิจอื่นๆ Marketplace ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มของ Amazon สำหรับบุคคลที่สามในการขายหนังสือมือสอง (และสินค้าอื่นๆ อีกมากมายในภายหลัง) ซึ่งเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายน 2543 Amazon เปิดตัว Prime ในปี 2548 และต่อมาได้เปิดเทคโนโลยีการจัดส่งสองวันให้กับผู้ขายที่เป็นบุคคลที่สาม Amazon Web Services ซึ่งอนุญาตให้บุคคลที่สามสร้างเว็บไซต์โดยใช้โครงสร้างพื้นฐานของ Amazon เอง ยังไม่เปิดตัวจนถึงปี 2006
สิ่งนี้มีความหมายที่น่าสนใจสำหรับ Uber ซึ่งเป็นบริษัทที่ ประสบปัญหาขาดทุนเพิ่มขึ้นเช่นเดียวกับ Amazon ในช่วงเปลี่ยนศตวรรษ มีเหตุผลมากมายที่จะมองโลกในแง่ร้ายเกี่ยวกับ Uber ซึ่งประสบกับความพ่ายแพ้ที่เกิดขึ้นเองเป็นส่วนใหญ่ – จากข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศไปจนถึงข้อกล่าวหาเรื่องเทคโนโลยีที่ถูกขโมย – ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
แต่โดยพื้นฐานแล้ว Uber เป็นบริษัทที่โดดเด่นในตลาดใหญ่ที่มีแนวโน้มว่าจะเติบโตมากขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Travis Kalanick CEO เคยทำผิดพลาดมามากมาย แต่ด้วยความดื้อรั้น เวลา และโชค เขาอาจจะสามารถเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมของบริษัทและพิสูจน์ว่าผู้สงสัยผิดได้ เช่นเดียวกับ Jeff Bezos เมื่อ 15 ปีที่แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว Amazon ก็ไม่สมบูรณ์แบบเช่นกัน
ผลลัพธ์สำหรับอัตราค่าจ้างยิ่งน่าเป็นห่วง เมื่อพิจารณาถึงวิธีที่เศรษฐกิจของเราทำงานในอดีต ส่วนแบ่งของผลผลิตทางเศรษฐกิจของแรงงานควรอยู่ที่ประมาณ 74 เปอร์เซ็นต์ หากตลาดแรงงานมีการแข่งขันสูง เนื่องจากอำนาจของนายจ้างในการลดค่าแรง ส่วนแบ่งผลผลิตทางเศรษฐกิจของแรงงานจึงอยู่ระหว่าง 51 ถึง 64 เปอร์เซ็นต์ การโอนนี้เพิ่มความไม่เท่าเทียมกันของรายได้อย่างมาก
เพื่อให้สิ่งนี้เป็นรูปธรรมมากขึ้น ให้พิจารณาตลาดสำหรับพยาบาล
ค่าจ้างเฉลี่ยของพยาบาลอยู่ที่ประมาณ 68,000 เหรียญสหรัฐ จากสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับอำนาจตลาดแรงงานของสถาบันทางการแพทย์ ค่าจ้างที่สามารถแข่งขันได้อย่างแท้จริงสำหรับพยาบาลคืออย่างน้อย 90,000 ดอลลาร์ หรืออาจมากถึง 200,000 ดอลลาร์
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพื้นที่ส่วนใหญ่มีโรงพยาบาลไม่กี่แห่ง จึงสามารถระงับค่าจ้างพยาบาลได้โดยไม่ต้องกังวลว่าพยาบาลจะย้ายไปโรงพยาบาลคู่แข่ง พยาบาลบางคนจะออกจากตลาดแรงงานโดยสิ้นเชิง แต่โรงพยาบาลยังคงได้รับผลกำไรมากขึ้นจากการลดขนาดการดำเนินงานและลดค่าจ้างลงอย่างมาก
สำหรับตลาดแรงงานโดยรวม ค่าตอบแทนประจำปีเฉลี่ยอยู่ที่ 30,500 ดอลลาร์ หากตลาดมีการแข่งขันสูง เราคาดว่าจำนวนเงินนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็น 41,000 ดอลลาร์ และอาจสูงถึง 92,000 ดอลลาร์
หากอำนาจตลาดแรงงานลดการจ้างงานและค่าจ้าง ก็จะต้องลดรายได้ของรัฐบาลจากภาษีด้วย จริงอยู่ รัฐบาลจะได้รายได้ภาษีเพิ่มขึ้นจากเจ้าของบริษัทที่ได้รับประโยชน์จากการจ่ายค่าจ้างที่ต่ำกว่า แต่เนื่องจากอัตราภาษีของรายได้แรงงานสูงกว่ารายได้ทุน และเนื่องจากการสูญเสียผลผลิตโดยรวม โมเดลของเราจึงพบว่ารายได้ลดลงเช่นกัน การคำนวณของเราแนะนำว่ารายรับลดลง 20 ถึง 58 เปอร์เซ็นต์อันเป็นผลมาจากอำนาจของตลาดแรงงาน
โดยสรุปแล้ว การเติบโตของอำนาจในตลาดแรงงานอาจเป็นคำอธิบายที่สำคัญของแหล่งโรคภัยไข้เจ็บที่รุมเร้าประเทศร่ำรวย โดยเฉพาะสหรัฐอเมริกา ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา: อัตราการเติบโตที่ลดลง ส่วนแบ่งแรงงานที่ลดลงของรายได้ของบริษัท ความเหลื่อมล้ำที่เพิ่มขึ้น การลดลง การจ้างงานของผู้ชายวัยทำงาน และการขาดดุลทางการคลังของรัฐบาลที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นเรื่องน่าทึ่งที่อำนาจของตลาดแรงงานเพียงอย่างเดียวสามารถอธิบายแนวโน้มเหล่านี้ได้พร้อมๆ กัน
